PICA PAU DE SOJA

Olá, leitoras e leitores. Aqui é a Rita. Deixem-me contar-vos que, apesar de nos considerar excelentes cozinheiros, nem sempre me sinto absolutamente segura de que as receitas que partilhamos estejam 100% perfeitas. Isto vem de um lugar de insegurança induzida pelo meu próprio perfeccionismo. Na realidade, não há problema absolutamente nenhum com as receitas, porque se houvesse, nem teriam sido partilhadas. Mas não consigo evitar. Há sempre um sentimento que me leva a pensar "será que isto está bom o suficiente?".

Não é esse o caso com esta receita de Pica Pau de Soja. Está espetacular, sem sombra de dúvida, maravilhosa, não mudaria nada! Como é que cheguei a este grau de certeza, perguntam vocês? Foi testada e aprimorada ao longo de anos (sim, anos!), pelo simples facto de ser um clássico, um favorito de toda a família que não podia ficar excluído dos menus apenas porque "a Rita e o André agora não comem carne". Comemos as alternativas. Mas admito, as alternativas à carne numa receita como esta são temperamentais: o tofu não é a mesma coisa, o seitan consegue ser muito borrachudo, e a soja tem sempre um sabor a "ração" que é francamente difícil de eliminar. Difícil, ou seja, enquanto não se sabe fazê-lo. E depois de muitos anos a virar soja (HAHA, a piada), garanto-vos que descobri a fórmula perfeita para cozinhar uma soja que não sabe a ração. Aqui ficam as nossas três maiores dicas, por ordem de importância:

1. Para garantir o sabor: obtemos os melhores resultados ao reidratar a soja numa panela com caldo de vegetais bem concentrado, ao qual juntamos uma boa colherada de marmite, e deixamos ferver durante 20 minutos. Depois deve-se escorrer a soja, deixar arrefecer e espremer muito bem com as mãos lavadas para extrair ao máximo o líquido do interior dos nacos. É nesse líquido que fica o sabor a "ração", e não o queremos nas nossas receitas!
2. Para garantir a textura: depois de reidratados, os nacos de soja devem ser fritos em azeite e bem condimentados sobre lume alto para "selar" a superfície, garantir uma boa caramelização e criar uma textura mais rija por fora e mais suave no centro. É assim que evitamos uma soja tipo "esponja".
3. Para garantir a qualidade: a marca faz toda a diferença. Há umas que vendem nacos maiores, outras mais pequenos, uns mais rijos e difíceis de hidratar, outros esponjosos demais e com uma textura estranha. Para receitas onde queremos os pedaços de soja bem notáveis, como é o caso deste Pica Pau, compramos sempre a "Protisoja" em nacos da marca Salutem (não é pub, é recomendação sincera).

É esta a técnica que está por trás de uma receita a que nem eu consigo atribuir defeitos. Vai agradar toda a gente, desde os fãs inabaláveis de soja aos cépticos mais fervorosos. E que bom que é poder partilhar uma receita da qual me sinto tão orgulhosa como resposta ao desafio que nos chegou pela Frente Animal.

A Frente Animal é a organização portuguesa que trouxe esta semana a público aquilo que acontece dentro das explorações de suinicultura intensiva em Portugal. A equipa pediu-nos para apoiarmos a sua divulgação com a criação de uma receita de alternativa à carne de porco. Esta investigação, com imagens captadas por um grupo de investigadores da WIRE e divulgada em parceria com o programa “Prova dos Factos” da RTP, lembra, uma vez mais, porque vale tanto a pena encontrar alternativas que nos satisfaçam verdadeiramente.

Este Pica Pau de Soja é uma delas. Não é uma versão de consolação, nem é "bom para uma receita vegan", é simplesmente bom. E está aqui, disponível para toda a gente, com todos os truques que levámos anos a decifrar.